Grlo je tesno povezano z žrelom, zato moramo nameniti vsaj nekaj besed tudi temu organu. Žrelo je votlina, ki leži pred hrbtenico od lobanjskega dna do grla in vhoda v požiralnik. Tudi žrelo delimo v tri področja: nosni, ustni in spodnji del. Žrelno steno, ki jo znotraj pokriva sluznica, delajo mišice, vezivo, krvne in mezgovne žile ter živci.
Slika 6. Križanje dihalne in prebavne poti
Delovanje žrela je večnamensko. Sodeluje pri požiranju, dihanju in deloma pri govoru. V njem se križata dihalna (nos-žrelo-grlo) in prebavna (usta-žrelo-požiralnik) pot (sI. 6). V njegovi steni je zelo veliko majhnih in šest večjih, po sestavi bezgavkam podobnih tvorb, tako imenovanih mandeljnov (žrelnica, dve nebnici, jezični mandelj in mandlja ob ustju ušesne troblje), ki so medsebojno povezane z mezgovnicami (limfnimi žilami). Delovanje bezgavk, ki so na vratu zelo številne, je prav pri rakavih boleznih še posebej pomembno. Bezgavke namreč prestrezajo najrazličnejše bolezenske klice, vnetne in rakave celice ter tako vsaj delno preprečujejo njihov razsev po telesu. Povečane bezgavke na vratu opozarjajo na bolezen v predelu glave in vratu, velikokrat na maligno tvorbo (sI. 7). Če opazimo ali začutimo povečane bezgavke na vratu, ne odlašajmos pregledom pri zdravniku.
