Da bomo lažje razumeli spremembe, ki jih povzročajo rak grla in posledice kirurškega zdravljenja, se moramo seznaniti z zgradbo in delovanjem tega organa. Beseda grlo se v pogovornem jeziku skoraj vedno napačno uporablja. Ko govorimo o grlu, skoraj vedno mislimo na žrelo. In če nekdo toži o bolečinah v grlu, ponavadi misli na težave v žrelu. Predvsem otroci, redkeje tudi odrasli, imajo pogosto angino, vnetje mandeljnov, ki je značilna bolezen v žrelu, vendar bolnik vedno toži o bolečinah v grlu. Pomensko poistovetenje ali zamenjava teh dveh izrazov je pri nas že trdno zakoreninjena, vendar bo kljub vsemu koristno prisluhniti stroki in ta dva organa razločevati.
