Grlo opravlja tri dejavnosti: dihalno, govorno in zaščitno.Pri vdihu se glasilki močno razmakneta in med njima nastane širok prostor, skozi katerega lahko zrak nemoteno prehaja po sapniku v pljuča (sI. 5A).Glas se tvori v grlu, ko izdihani zrak pri prehodu skozi režo, nastalo med nihajočima glasilkama, zaniha. Glasilki zanihata zaradi povečanja pritiska izdihanega zraka. Tako nastali glas, ki je temeljni pogoj za govor, se pod vplivom drugih organov, ki sodelujejo pri njegovem tvorjenju (pljuča, prsni koš, žrelna, ustna, nosni in obnosne votline), oplemeniti.
Glas, čigar značilnosti so višina, glasnost in melodika, artikulacijski organi (žrelo, jezik, nebo in ustnice) preoblikujejo v govor.Grlo sodeluje tudi pri hranjenju, saj preprečuje, da bi zalogaj zašel v dihala, posledica tega bi bila zadušitev. Pri požiranju se glasilki primakneta, približata se tudi lažni glasilki, grlo se dvigne pod koren jezika in poklopec pokrije vhod v dihalno pot. To je grlno zaščitno delovanje (sI. 5B).
Slika 5. A in B Položaj glasilk A pri dihanju in B pri tvorjenju glasu
